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अंतरिक्ष को अनंत माना जाता है। इसमें अनगिनत खगोलीय पिंड (Celestial bodies) हैं जिनकी बहुत थोड़ी संख्या ही अब तक ज्ञात थी। खगोलीय पिंड (Celestial bodies) यानी एक प्राकृतिक वस्तु (object) जो पृथ्वी के वायुमंडल के बाहर स्थित है, जैसे धूमकेतु (comet), क्षुद्रग्रह (asteroid), चंद्रमा (moon), ग्रह (planet), सूर्य (sun) या तारा (star) ।

लेकिन 2022 ऐसा साल रहा जिसमें अंतरिक्ष के क्षेत्र में बड़ी क्रांति आई। वैज्ञानिकों ने इस साल हमारे सोलर सिस्टम के बाहर भी सैकड़ों ग्रह खोज डाले। और इसका सबसे बड़ा श्रेय जाता है जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (James Webb Space Telescope) को। इसके आने के बाद से वैज्ञानिकों की आंखों की पहुंच अंतरिक्ष में करोड़ों प्रकाश वर्ष आगे तक चली गई।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (James Webb Space Telescope)

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) अब तक का सबसे शक्तिशाली टेलीस्कोप है, जिसे अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया है। JWST को 25 दिसंबर 2021 में लॉन्च किया गया था और लांच के बाद से ही इसने सितारों और आकाशगंगाओं के निर्माण की जांच शुरू कर दी है । जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप – जिसे कभी-कभी JWST या वेब (Webb) कहा जाता है, NASA का सबसे बड़ा और सबसे शक्तिशाली अंतरिक्ष विज्ञान टेलीस्कोप है।

अमेरिकन स्पेस एजेंसी नासा (National Aeronautics and Space Administration – NASA) ने यूरोपियन स्पेस एजेंसी (European Space Agency – ESA) और कैनेडियन स्पेस एजेंसी (Canadian Space Agency – CSA) के सहयोग से JWST को develop और डिजाईन किया है ।

नोट: जेम्स वेब कौन है? (Who is James Webb) – जेम्स एडविन वेब एक अमेरिकी सरकार के अधिकारी थे, जिन्होंने 1949 से 1952 तक राज्य के अवर सचिव (Undersecretary of State) के रूप में कार्य किया। वह 14 फरवरी, 1961 से 7 अक्टूबर, 1968 तक नासा के दूसरे नियुक्त प्रशासक भी थे।

जेम्स वेब किस लिए प्रसिद्ध है? – जेम्स एडविन वेब ने फरवरी 1961 से अक्टूबर 1968 तक अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के प्रशासक के तौर पर बेहतरीन कार्य किया था।

नए एग्जोप्लेनेट्स (Exoplanet) की खोज

एग्जोप्लेनेट (Exoplanet) ऐसे ग्रहों को कहा जाता है हमारे सौर मंडल की सीमा के बाहर मौजूद हैं। अब तक खोजे गए एग्जोप्लेनेट्स (Exoplanet) की संख्या अब 5235 हो गई है। एस्ट्रोनॉमर्स ने इस साल 200 के लगभग एग्जोप्लेनेट्स की खोज की है।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की मदद से यह संभव हो पाया है। इसने हबल टेलीस्कोप को भी पीछे छोड़ दिया है। हालांकि, हबल टेलीस्कोप अभी भी अपना काम कर रहा है। नासा ने एक ट्वीट में यह जानकारी दी है कि अकेले 2022 में ही उसने सैकड़ों एग्जोप्लेनेट्स का पता लगा लिया है।

हबल स्पेस टेलीस्कोप (Hubble Space Telescope)

एक स्पेस टेलीस्कोप है जिसे 1990 में पृथ्वी की निचली कक्षा में लॉन्च किया गया था और यह अभी भी ऑपरेशन में है। यह पहला अंतरिक्ष टेलीस्कोप नहीं था, लेकिन यह सबसे बड़े और सबसे बहुमुखी में से एक टेलिस्कोप है, जो एक महत्वपूर्ण शोध उपकरण (vital research tool) और खगोल विज्ञान के लिए वरदान के रूप में प्रसिद्ध है।

नए एग्जोप्लेनेट्स (Exoplanet) की बनावट

नासा के मुताबिक, 2022 की शुरुआत में उनके पास खोजे गए एग्जोप्लनेटेस् की संख्या 5000 के करीब थी। लेकिन 2022 के खत्म होते होते उन्होंने 200 से ज्यादा एग्जोप्लेनेट्स खोज डाले और यह संख्या 5235 पर पहुंच गई। इनमें से 4% ग्रह ऐसे हैं जिन पर पृथ्वी और मंगल की तरह ही चट्टाने पाई जाती हैं। इस उपलब्धि से यह अनुमान लगाया जा सकता है कि 2023 में और अधिक एग्जोप्लेनेट्स को अंतरिक्ष वैज्ञानिक खोज सकने में कामयाब हो जाएंगे।

In 2022, we passed 5,000 confirmed exoplanets. It was a milestone decades in the making! Listen to the sounds and the pace of discovery. https://t.co/ZpRmd0nCJR pic.twitter.com/BPRJYafOxD

— ARCHIVED NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) December 30, 2022

एग्जोप्लेनेट्स की बनावट में बहुत भिन्नता पाई जाती है। इनमें से कुछ आकार में बहुत छोटे होते हैं, तो कुछ दिखने में धरती जैसे लगते हैं और इनकी सतह पर भी रेत और चट्टानें पाई जाती हैं। 2022 में खोजा गया सबसे लेटेस्ट प्लेनेट नेप्च्यून (Neptune) जैसा दिखता है। इसका नाम HD 109833 b बताया गया है। यह एक जी-टाइप तारे के गिर्द घूमता है।

नोट: नेपच्यून सूर्य से आठवां ग्रह है और सौरमंडल का सबसे दूर का ज्ञात ग्रह है। व्यास की दृष्टि से यह सौर मंडल का चौथा सबसे बड़ा ग्रह, तीसरा सबसे विशाल ग्रह और सबसे घना विशालकाय ग्रह है। यह पृथ्वी के द्रव्यमान का 17 गुना है, और इसके निकट-जुड़वां यूरेनस से थोड़ा अधिक भारी है

एग्जोप्लेनेट (Exoplanet) में नए क्या मिला

अंतरिक्ष वैज्ञानिकों को दो एग्जोप्लेनेट ऐसे भी मिले हैं जिन पर अधिकतर मात्रा में पानी मौजूद हो सकता है। इन पर प्रत्य़क्ष रूप से पानी की खोज नहीं हुई है। बल्कि इनके आकार और घनत्व की तुलना जब दूसरे मॉडल्स के साथ की गई तो पता चला कि इनके घनत्व का आधे से ज्यादा हिस्सा ऐसे पदार्थ से बना है जो चट्टानों से तो हल्का है, लेकिन हाइड्रोजन और हीलियम जैसे गैसीय पदार्थों से भारी है। इसलिए बहुत संभावना जताई गई है इन पर पानी मौजूद हो सकता है। अगर ऐसा हो पाता है तो पृथ्वी के अलावा भी किसी अन्य ग्रह पर जीवन पाया जा सकता है।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (James Webb Space Telescope) के बारे जानने के लिए नासा की official वेबसाइट – https://webb.nasa.gov/